Το μοναδικό και μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ανάπτυξη είναι η διεύρυνση του χάσματος μεταξύ της κατώτερης μεσαίας τάξης και των φτωχών νοικοκυριών σε σχέση με την υπόλοιπη κοινωνία. Η εκπαίδευση είναι το κλειδί: η έλλειψη επενδύσεων στον τομέα της εκπαίδευσης από τους φτωχούς είναι ο κύριος παράγοντας πίσω από την ανισότητα που βλάπτει την ανάπτυξη.
«Τα αδιάσειστα στοιχεία αποδεικνύουν ότι η αντιμετώπιση του υψηλής και αυξανόμενης ανισότητας είναι κρίσιμης σημασίας για την προώθηση μιας ισχυρής και βιώσιμης ανάπτυξης και πρέπει να είναι στο επίκεντρο της πολιτικής συζήτησης», δήλωσε ο γενικός γραμματέας του ΟΟΣΑ Άγγελος Gurría. «Οι χώρες που προωθούν την ισότητα των ευκαιριών για όλους από την παιδική ηλικία είναι εκείνες που θα αναπτυχθούν και θα ευημερήσουν.»
Η αύξηση των ανισοτήτων εκτιμάται ότι έχει αφαιρέσει περισσότερο από 10 ποσοστιαίες μονάδες από την ανάπτυξη στο Μεξικό και τη Νέα Ζηλανδία κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο δεκαετιών έως τη Μεγάλη Ύφεση. Στην Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, το αθροιστικό ποσοστό αύξησης θα ήταν έξι έως εννέα ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερα αν οι εισοδηματικές ανισότητες δεν είχαν διευρυνθεί. Το ίδιο και στη Σουηδία, τη Φινλανδία και τη Νορβηγία, αν και από χαμηλά επίπεδα. Από την άλλη πλευρά, η μεγαλύτερη ισότητα βοήθησε να αυξήσει το κατά κεφαλήν ΑΕΠ στην Ισπανία, τη Γαλλία και την Ιρλανδία πριν από την κρίση. Σύμφωνα πάντα με την ανάλυση του ΟΟΣΑ.